L'ORIGEN DE LA VIDA

Tot i estudiar les seves característiques i manifestacions, la ciència encara no ha sigut capaç de donar una explicació sobre que és la vida. Una altra pregunta que sempre li ha preocupat a l'ésser humà és l'origen de la vida. D'on ve i com s'ha format? Per explicar això va exixtir una creença durant molts segles: la generació espontània. 

LA GENERACIÓ ESPONTÀNIA: 

Els primers que van estudiar aquesta teoria van ser els pensadors de l'antiga Grècia, entre els que destaca Aristòtil, que sostenia la idea de la generació espontània, segons la qual els éssers vius provenien directament del fang, de fems i d'altres matèries sense patir cap tipus de procés previ, simplement apareixien. Encara que sembla una idea bastant absurda i infantil, es va mantenir durant molts segles fins a finals de l'Edat Mitjana, una època en la que s'alternava la creença de la generació espontània amb la idea de l'origen diví de la vida. Un pensador que podem destacar en aquesta creença és Van Helmont, que va realitzar molts experiments sobre aspectes com l'origen dels éssers vius, l'alimentació de les plantes... 

A finals del segle XVII es va començar a qüestionar la idea de la generació espontània, especialment a partir de treballs de Francesc Radi que va realitzar un experiment senzill que consistia en ficar trossos de carn en flascons tancats i oberts. Va veure que la carn dels flascons tancats no desenvolupava cucs, amb aquest experiment va demostrar que els cucs no apareixien per generació espontània, i que la seva presència estava relacionada amb la possibilitat que tenien les mosques d'arribar a la carn i als peixos. 

La fabricació del primer microscopi per Anton Leeuwenhoek (1632-1723) va permetre descobrir els éssers microscòpics, que van ajudar a rebutjar la idea de generació espontània gràcies als experiments de Louis Pasteur, qui va demostrar que els microorganismes es trobaven per tots llocs i provocaven la descomposició dels aliments i moltes malalties humanes.

Una vegada que la vida sorgeix sobre la Terra, l'ésser humà es planteja una nova pregunta: com a partir d'una sola cèl·lula han pogut aparèixer totes les espècies tan diferents que existeixen avui dia?. La resposta ha variat molt desde l'època en què s'acceptava la teoria de la generació espontània a quan aquesta teoria va ser rebutjada.

Teories preevolutives:

Fins al segle XIX es va pensar que els éssers vius eren immutables i que havien existit sempre de la mateixa manera, sense sofrir canvis, fixos, la qual cosa va originar un corrent d'idees agrupades sota el terme FIXISME, una teoria que intenta explicar l'origen de tot en la voluntat de Déu. És contrària a la teoria evolutiva, ja que considera que animals, humans i plantes sempre van ser de la mateixa forma, negant possibles canvis evolutius.

Georges Cuvier (1769-1832), estudiant una gran quantitat de fòssils va deduir que hi havia espècies que desapareixien, s'extingien, la qual cosa implicava canvis que contradeien al fixisme; com ell era fixista, va pensar que les espècies apareixien sobre la Terra i es mantenien durant molt de temps sense patir cap canvi fins que es produïa una gran catàstrofe que les feia desaparèixer, després apareixien noves espècies que tornaven a desaparèixer en una altra catàstrofe i així successivament, sorgint una variant de les idees fixistes que va constituir el CATASTROFISME.