L'espècie humana és considerada única en molts aspectes si la comparem amb altres espècies. Tenim una característica que ens diferencia dels demes éssers, la capacitat de raonar. No obstant això, com ésser viu pertanyent del regne dels metazous, hem sorgit a partir dels mateixos processos evolutius d'altres animals que podem veure. És a dir, seguint el neodarwinisme, els canvis en el nostre entorn, les mutacions i la selecció natural van canviar a un conjunt de poblacions de primats que es van anar transformant fins donar lloc a la cadena d'homínids. Podem dir que nosaltres som l'última espècie en aquesta cadena.
Els passos evolutius de la nostra espècie han pogut ser explicats a partir del descobriment de fòssils de primats. Ens ha permès reconstruir els seu aspecte i les seves transformacions, però cal dir, que hi han parts de la nostra historia evolutiva que encara desconeixem.
El primer homínid identificat pertany a l'espècie Ardipithecus ramidus, s'assembla a un ximpanzé i va viure fa uns 4 milions d'anys en zones boscoses alimentant-se de fulles i fruits. No està del tot clar però, es pensa que a mesura que aquest individu s'anava aventurant per zones menys boscoses, va originar un nou tipus d'homínids, els ...
L'Homo erectus ca evolucionar a l'Àfrica cap a una nova espècie, l'Homo antecessor. Va sorgir a l'Àfrica i va passar a Europa seguint dos camins evolutius diferents en els dos continents: